燕温泉　黄金の湯

新潟県妙高市、妙高山の東麓にある燕温泉は、妙高山周辺では最も高所にある温泉です。

温泉街の奥に無料で入浴可能な露天風呂「黄金の湯」と「河原の湯」の２つがあります。

妙高山登山者が利用する駐車場に停めることになるため、登山者と同じくらいの時間に来ないと駐車するのに苦労します。

駐車場から少し登ると、温泉街の入り口があります。

温泉街が終わると、道が二手に分かれます。

案内板にあるように、左の道を３分進むと「黄金の湯」、右の道を15分進むとに「河原の湯」があります。

これぞ登山道と思える急な坂道を3分程度登ると、右側に黄金の湯が見えてきます。

無料の野天風呂にはめずらしく、男湯と女湯が分かれています。

男湯に進み、脱衣小屋で準備します。

脱衣小屋と書きましたが、からっぽの物置きのように非常にシンプルな造りです。

朝９時に訪れたのですが、男湯には、既に５名程度の先客がいました。

先客が言うには、この時期（初夏）は虻が多いため、朝に入るに限るとのことでした。

確かに、この時間、虻はそんなに多くいませんでした。

なお、先客は、私が到着してから5～10分後には出て行ってしまい、私1人になりました。

足を入れると、じわじわっと熱さが伝わってきます。

泉質は、源泉温度43.5℃、ph＝約6.3の含硫黄-ナトリウム・カルシウム－炭酸水素塩・硫酸塩・塩化物泉です。

硫黄泉だけあって、強めの硫黄臭、ガソリンのようなオイル臭がします。

目を凝らして湯をみると、白色の原因は、細かな粉のような白い湯の花とわかりますが、少し大きめの黒い湯の花も見受けられます。

男湯と女湯は岩で仕切られているだけなので、人がいるかいないかは、気配でなんとなくわかります。

女湯に人がいなかったため、女湯も写真に収めました。

混雑が予想されるので時間を選ぶ必要はあると思いますが、場所、雰囲気、温度、泉質、湯の華が一様でないこと等、非常に特徴的であり、再訪したい温泉です。